Lorem Ipsum

Histoire, but et utilisation

Lorem ipsum, ou lipsum comme on l’appelle parfois, est un faux texte utilisé pour la mise en page de designs imprimés, graphiques ou web. Le passage est attribué à Letraset, un fabricant populaire de feuilles de transfert à sec pour le texte et d’autres éléments de design.

On pense qu’ils ont mélangé des parties du De Finibus Bonorum et Malorum de Cicéron dans les années 1960 pour les utiliser sur leurs feuilles Body Type (essentiellement des marqueurs de position de paragraphes de texte). Il commence généralement ainsi :

« Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua. »

Le but du lorem ipsum est de créer un bloc de texte d’apparence naturelle (phrase, paragraphe, page, etc.) qui ne détourne pas l’attention de la mise en page. Une pratique non dénuée de controverse, mais mettre en page avec un faux texte sans signification peut être très utile lorsque l’accent doit être mis sur le design, pas sur le contenu.

Le passage a connu un regain de popularité dans les années 1960, lorsque Letraset l’a utilisé sur ses feuilles de transfert à sec, puis de nouveau dans les années 90, lorsque les logiciels de PAO l’ont intégré à leurs programmes. Aujourd’hui, on le voit partout sur le web : sur des modèles, des sites web et des designs de stock. Utilisez notre générateur pour créer le vôtre, ou poursuivez votre lecture pour découvrir l’histoire officielle du lorem ipsum.

Racines hédonistes

Jusqu’à récemment, l’opinion dominante supposait que lorem ipsum était né comme un texte absurde. « Ce n’est pas du latin, même si cela y ressemble, et cela ne veut en fait rien dire », le magazine Before & After a répondu à un lecteur curieux : « Ses “mots” se rapprochent vaguement de la fréquence à laquelle les lettres apparaissent en anglais, c’est pourquoi au premier coup d’œil cela semble assez réel. »

Comme le dirait Cicéron : « Euh, pas si vite. »

Le faux texte, qui commence par la ligne « Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit », ressemble à du latin parce que, dans sa jeunesse, il y a des siècles, c’était du latin.

Richard McClintock, un latiniste du Hampden-Sydney College, est reconnu pour avoir découvert la source de l’omniprésent faux texte. En voyant un échantillon de lorem ipsum, son intérêt a été éveillé par consectetur — un mot latin authentique, quoique rare. La consultation d’un dictionnaire latin a mené McClintock à un passage du De Finibus Bonorum et Malorum (« Des termes extrêmes des biens et des maux »), un texte du Ier siècle av. J.-C. du philosophe romain Cicéron.

En particulier, les mots brouillés de lorem ipsum présentent une ressemblance indéniable avec les sections 1.10.32–33 de l’œuvre de Cicéron, dont le passage le plus notable est cité ci-dessous :

« Neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt ut labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem. »

Une traduction anglaise de 1914 par Harris Rackham se lit :

“Nor is there anyone who loves or pursues or desires to obtain pain of itself, because it is pain, but occasionally circumstances occur in which toil and pain can procure him some great pleasure.”

L’œil de McClintock pour le détail a certainement aidé à cerner l’origine du lorem ipsum ; cependant, le « comment et quand » reste quelque peu mystérieux, avec des théories et des chronologies concurrentes.

Remixer un classique

Alors, comment le latin classique est-il devenu si incohérent ? Au début, McClintock a affirmé qu’un typographe du XVe siècle avait probablement mélangé une partie du De Finibus de Cicéron afin de fournir un faux texte pour maquetter diverses polices dans un catalogue de caractères.

Comme McClintock l’a écrit dans le magazine Before & After pour expliquer sa découverte :

« Ce que je trouve remarquable, c’est que ce texte est le faux texte standard du secteur depuis qu’un imprimeur des années 1500 a pris une galée de caractères et l’a mélangée pour faire un catalogue de caractères ; il a survécu non seulement à quatre siècles de recomposition lettre par lettre, mais même au passage à la composition électronique, essentiellement inchangé à l’exception d’un “ing” ou d’un “y” occasionnel. Il est ironique que, lorsque le latin alors compris a été mélangé, il soit devenu aussi incompréhensible que le grec ; l’expression “it’s Greek to me” et “greeking” ont des racines sémantiques communes ! » (Les rédacteurs ont publié sa lettre dans une correction intitulée « Lorem Oopsum ».)

Depuis, McClintock a corrigé sa propre affirmation en retrouvant une traduction de 1914 du De Finibus par la Loeb Classical Library, de H. Rackham. L’édition de 1914 de la Loeb Classical Library a manqué de place à la page 36 pour la phrase latine « dolorem ipsum » (la douleur en elle-même). Ainsi, la phrase tronquée laisse une page en suspens avec « do- », tandis qu’une autre commence par le désormais omniprésent « lorem ipsum ».

Des travaux ultérieurs de Richard McClintock, Philippe Cibois et Emily Zhang ont désormais fait correspondre des parties du texte lorem ipsum original de Letraset à l’intégralité de la page 36, qui se poursuit sans interruption sur les pages 56, 70 et 118, confirmant davantage que cette traduction de 1914 était probablement à l’origine du texte. Pas les années 1500 !

L’histoire de l’adoption de ce texte par Letraset reste quelque peu obscure, mais on pense que le bibliothécaire et expert en typographie James Mosley, de la St. Bride Printing Library, qui entretenait une relation étroite avec Letraset, a contribué à développer le lorem ipsum pour leur produit Body Type en 1966. Quelles que soient ses origines exactes, il faut admettre que c’est une drôle de façon pour Cicéron de naviguer jusqu’au XXIe siècle.

Interpréter l’absurde

Ne prenez pas la peine de taper « lorem ipsum » dans Google Translate. Si vous avez déjà essayé, vous avez peut-être obtenu n’importe quoi, de “OTAN” à “Chine”, selon la casse des lettres. Cette étrange traduction a alimenté des théories du complot, mais Google a depuis mis à jour sa traduction de « lorem ipsum » en, de façon assez ennuyeuse, « lorem ipsum ».

Une âme courageuse a tout de même tenté de traduire ce latin presque-mais-pas-tout-à-fait. Selon The Guardian, Jaspreet Singh Boparai a relevé le défi avec pour objectif de rendre le texte « aussi incohérent en anglais qu’il l’est en latin — et de le rendre incohérent de la même manière ». Résultat : « le “eu” grec en latin est devenu le “bien” français [...] et la terminaison “-ing” dans “lorem ipsum” semblait mieux rendue par un “-iendum” en anglais ».

Voici le passage classique du lorem ipsum, suivi de la version étrange, quoique hypnotique, de Boparai :

« Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Nam hendrerit nisi sed sollicitudin pellentesque. Nunc posuere purus rhoncus pulvinar aliquam. Ut aliquet tristique nisl vitae volutpat. Nulla aliquet porttitor venenatis. Donec a dui et dui fringilla consectetur id nec massa. Aliquam erat volutpat. Sed ut dui ut lacus dictum fermentum vel tincidunt neque. Sed sed lacinia lectus. Duis sit amet sodales felis. Duis nunc eros, mattis at dui ac, convallis semper risus. In adipiscing ultrices tellus, in suscipit massa vehicula eu. »

La version de Boparai :

“Rrow itself, let it be sorrow; let him love it; let him pursue it, ishing for its acquisitiendum. Because he will ab hold, uniess but through concer, and also of those who resist. Now a pure snore disturbeded sum dust. He ejjnoyes, in order that somewon, also with a severe one, unless of life. May a cusstums offficer somewon nothing of a poison-filled. Until, from a twho, twho chaffinch may also pursue it, not even a lump. But as twho, as a tank; a proverb, yeast; or else they tinscribe nor. Yet yet dewlap bed. Twho may be, let him love fellows of a polecat. Now amour, the, twhose being, drunk, yet twhitch and, an enclosed valley’s always a laugh. In acquisitiendum the Furies are Earth; in (he takes up) a lump vehicles bien.”

Nick Richardson a décrit la traduction comme « un Mallarmé extrême, ou un cut-up à la Burroughs, ou un paragraphe de Finnegans Wake. Certaines parties ont un pouvoir surprenant : l’insistance désespérée à aimer et poursuivre le chagrin, par exemple, qui est privée de sa justification — un objet incomplet qui a été soit pêché, soit désiré. »

Ipsum numérique

La décennie qui nous a apporté Star Trek et Doctor Who a également ressuscité Cicéron — ou du moins ce qui fut Cicéron — pour tenter de rendre un peu moins pénibles les jours d’avant le design informatisé.

La société française de lettrage Letraset a fabriqué un jeu de feuilles de transfert à sec qui comprenait le faux texte lorem ipsum dans une variété de polices, de tailles et de mises en page. Ces feuilles de lettres pouvaient être appliquées par frottement n’importe où et furent rapidement adoptées par les graphistes, les imprimeurs, les architectes et les publicitaires pour leur aspect professionnel et leur facilité d’utilisation.

Aldus Corporation, qui a plus tard fusionné avec Adobe Systems, a fait entrer lorem ipsum dans l’ère de l’information avec son logiciel de PAO Aldus PageMaker. Le programme était livré avec du faux texte lorem ipsum pour mettre en page le contenu, et d’autres traitements de texte comme Microsoft Word ont suivi. Plus récemment, l’essor du webdesign a contribué à répandre le lorem ipsum sur tout internet comme marqueur de position pour du texte futur — et, dans certains cas, le contenu final (c’est pour ça qu’on relit, les enfants).

Design ou (mé)contentement

Parmi les professionnels du design, le faux texte suscite une certaine controverse. Une controverse, comme dans Mort au Lorem Ipsum.

La force de lorem ipsum est sa faiblesse : il ne communique pas. Pour certains, concevoir un site web autour d’un faux texte est inacceptable, comme coudre un costume sur mesure sans prendre les mesures. Kristina Halvorson note :

« J’ai entendu l’argument selon lequel “lorem ipsum” est efficace pour le wireframing ou le design parce qu’il aide les gens à se concentrer sur la mise en page réelle, la palette de couleurs, ou autre. Ce qui me tue ici, c’est qu’on parle de créer une expérience utilisateur qui sera (que ça nous plaise ou non) PILOTÉE par les mots. Toute la structure de la page ou du flux de l’application est FAITE POUR LES MOTS. »

Lorem ipsum est si omniprésent parce qu’il est très polyvalent. Choisissez le nombre de paragraphes, copiez, collez et coupez les lignes là où c’est pratique. Le vrai texte ne fonctionne pas ainsi. Comme l’a formulé le développeur front-end Kyle Fiedler :

« Lorsque vous concevez avec du Lorem Ipsum, vous diminuez l’importance du texte en l’abaissant au même niveau que n’importe quel autre élément visuel. Le texte devient simplement un rôle secondaire de plus, servant à rendre d’autres aspects plus esthétiques. Au lieu que votre design renforce le sens du contenu, c’est votre contenu qui renforce votre design. »

Mais malgré les cris zélés réclamant la disparition de lorem ipsum, d’autres, comme Karen McGrane, appellent à la modération :

« Lorem Ipsum n’existe pas parce que les gens pensent que le contenu est un décor sans importance, là uniquement pour être décoré par des designers qui ne prennent pas la peine de lire. Lorem Ipsum existe parce que les mots sont puissants. Si vous remplissez votre page avec un brouillon sur l’activité de votre client, ils le liront. Ils le commenteront. Ils y seront irrésistiblement attirés. Présenté de la mauvaise manière, un brouillon peut faire dérailler la revue de votre design. »

Et c’est pourquoi les designers de Letraset et James Mosley ont peut-être mélangé un passage de Cicéron : ils voulaient que les gens se concentrent sur les polices, qu’ils imaginent leur propre contenu sur les pages. Ils voulaient que les gens voient, et pour qu’ils voient, il fallait les empêcher de lire.

La forme avant la fonction

Alors, quand peut-on utiliser lorem ipsum ? D’abord, lorem ipsum fonctionne bien pour la mise en scène. C’est comme les accessoires dans un magasin de meubles : le faux texte donne l’impression que quelqu’un habite là. Le même modèle WordPress pourrait finir par héberger un blog de fitness, un site de photographie ou le journal en ligne d’un fanatique de cupcakes. Lorem ipsum les aide à imaginer à quoi ressemblerait le site une fois habité.

Ensuite, utilisez lorem ipsum si vous pensez que le faux texte sera trop distrayant. Pour certains projets, la collaboration entre rédacteurs et designers peut être préférable ; cependant, comme l’a dit Karen McGrane, un brouillon a le don de transformer toute réunion sur des décisions de mise en page en une discussion sur le choix des mots. Alors n’ayez pas peur d’utiliser lorem ipsum pour garder tout le monde concentré.

Une mise en garde : assurez-vous que votre client sait que lorem ipsum est un faux texte. Vous ne voulez pas qu’il se demande pourquoi vous avez rempli son site d’une langue étrangère, et vous ne voulez surtout pas que quelqu’un le publie prématurément.

Parce que c’est internet

Il y a eu cette fois où les artistes de Sequence ont choisi d’écrire à la main, au marqueur, le passage de lorem ipsum sur une gamme de sacs en papier qu’ils ont conçus pour Chipotle — le résultat étant un mélange d’avant-garde, de blague d’inities et de tables tachées de marqueur. Ceux qui ont l’œil ont peut-être remarqué un hommage au texte classique dans un épisode de Mad Men (S6E1, vers 1:18:55, pour ceux qui l’auraient manqué). Et voici un lorem ipsum tatouage. Bien sûr, nous aurions tort de ne pas mentionner le véritable escadron d’imitations de lorem ipsum, parmi lesquelles :

• Bacon Ipsum – Servi toute la journée. « Bacon ipsum dolor amet chicken turducken spare ribs. »

• Hipster Ipsum – Au cas où vous auriez besoin d’un “shoreditch direct trade four dollar toast copper mug”.

• Legal Ipsum – Du jargon juridique totalement sans licence pour les fois où vous ne voulez pas payer 400 $/h.

Sans oublier Cupcake Ipsum, Bob Ross Ipsum (« happy little clouds ») et le poilu Cat Ipsum. Et si cela ne suffit pas, jetez un œil à notre propre Liste ultime des générateurs de Lorem Ipsum. Voilà, vous savez tout. Lorem ipsum : les mots absurdes incapables d’échapper totalement au sens.

Section 1.10.32 du « De finibus bonorum et malorum » de Cicéron

Texte latin original :

« Sed ut perspiciatis, unde omnis iste natus error sit voluptatem accusantium doloremque laudantium, totam rem aperiam eaque ipsa, quae ab illo inventore veritatis et quasi architecto beatae vitae dicta sunt, explicabo. Nemo enim ipsam voluptatem, quia voluptas sit, aspernatur aut odit aut fugit, sed quia consequuntur magni dolores eos, qui ratione voluptatem sequi nesciunt, neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum, quia dolor sit amet consectetur adipisci[ng] velit, sed quia non numquam [do] eius modi tempora inci[di]dunt, ut labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem. Ut enim ad minima veniam, quis nostrum exercitationem ullam corporis suscipit laboriosam, nisi ut aliquid ex ea commodi consequatur? Quis autem vel eum iure reprehenderit, qui in ea voluptate velit esse, quam nihil molestiae consequatur, vel illum, qui dolorem eum fugiat, quo voluptas nulla pariatur? »

Traduction de H. Rackham :

“But I must explain to you how all this mistaken idea of denouncing of a pleasure and praising pain was born and I will give you a complete account of the system, and expound the actual teachings of the great explorer of the truth, the master-builder of human happiness. No one rejects, dislikes, or avoids pleasure itself, because it is pleasure, but because those who do not know how to pursue pleasure rationally encounter consequences that are extremely painful. Nor again is there anyone who loves or pursues or desires to obtain pain of itself, because it is pain, but occasionally circumstances occur in which toil and pain can procure him some great pleasure. To take a trivial example, which of us ever undertakes laborious physical exercise, except to obtain some advantage from it? But who has any right to find fault with a man who chooses to enjoy a pleasure that has no annoying consequences, or one who avoids a pain that produces no resultant pleasure?”

Section 1.10.33 du « De finibus bonorum et malorum » de Cicéron

Texte latin original :

« At vero eos et accusamus et iusto odio dignissimos ducimus, qui blanditiis praesentium voluptatum deleniti atque corrupti, quos dolores et quas molestias excepturi sint, obcaecati cupiditate non provident, similique sunt in culpa, qui officia deserunt mollitia animi, id est laborum et dolorum fuga. Et harum quidem rerum facilis est et expedita distinctio. Nam libero tempore, cum soluta nobis est eligendi optio, cumque nihil impedit, quo minus id, quod maxime placeat, facere possimus, omnis voluptas assumenda est, omnis dolor repellendus. Temporibus autem quibusdam et aut officiis debitis aut rerum necessitatibus saepe eveniet, ut et voluptates repudiandae sint et molestiae non recusandae. Itaque earum rerum hic tenetur a sapiente delectus, ut aut reiciendis voluptatibus maiores alias consequatur aut perferendis doloribus asperiores repellat… »

Traduction de H. Rackham :

“On the other hand, we denounce with righteous indignation and dislike men who are so beguiled and demoralized by the charms of pleasure of the moment, so blinded by desire, that they cannot foresee the pain and trouble that are bound to ensue; and equal blame belongs to those who fail in their duty through weakness of will, which is the same as saying through shrinking from toil and pain. These cases are perfectly simple and easy to distinguish. In a free hour, when our power of choice is untrammeled and when nothing prevents our being able to do what we like best, every pleasure is to be welcomed and every pain avoided. But in certain circumstances and owing to the claims of duty or the obligations of business it will frequently occur that pleasures have to be repudiated and annoyances accepted. The wise man therefore always holds in these matters to this principle of selection: he rejects pleasures to secure other greater pleasures, or else he endures pains to avoid worse pains.”