Lorem Ipsum

Geschichte, Zweck und Verwendung

Lorem ipsum, oder lipsum, wie es manchmal genannt wird, ist ein Blindtext, der beim Layouten von Druck-, Grafik- oder Webdesigns verwendet wird. Die Passage wird Letraset zugeschrieben, einem beliebten Hersteller von Trockenreibebögen für Text und andere Designelemente.

Man geht davon aus, dass sie in den 1960er-Jahren Teile von Ciceros De Finibus Bonorum et Malorum durcheinandergewürfelt haben, um sie auf ihren Body-Type-Bögen (im Grunde Platzhalter für Textabsätze) zu verwenden. Er beginnt meist so:

„Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua.“

Der Zweck von Lorem ipsum besteht darin, einen natürlich wirkenden Textblock (Satz, Absatz, Seite usw.) zu erzeugen, der nicht vom Layout ablenkt. Diese Praxis ist nicht unumstritten, aber Seiten mit bedeutungslosem Blindtext zu layouten kann sehr nützlich sein, wenn der Fokus auf dem Design und nicht auf dem Inhalt liegen soll.

Die Passage erlebte in den 1960er-Jahren einen Popularitätsschub, als Letraset sie auf ihren Trockenreibebögen verwendete, und erneut in den 90ern, als DTP-Programme den Text mit ihrer Software auslieferten. Heute sieht man ihn überall im Web: auf Vorlagen, Websites und Stock-Designs. Nutze unseren Generator, um deinen eigenen zu erstellen, oder lies weiter für die maßgebliche Geschichte von Lorem ipsum.

Hedonistische Wurzeln

Bis vor Kurzem ging die vorherrschende Meinung davon aus, dass lorem ipsum als sinnloser Text entstanden sei. „Es ist kein Latein, auch wenn es so aussieht, und es bedeutet eigentlich nichts“, antwortete das Magazin Before & After einem neugierigen Leser: „Seine ‚Wörter‘ entsprechen ungefähr der Häufigkeit, mit der Buchstaben im Englischen vorkommen, weshalb es auf den ersten Blick ziemlich echt aussieht.“

Wie Cicero sagen würde: „Ähm, nicht so schnell.“

Der Blindtext, der mit der Zeile „Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit“ beginnt, sieht aus wie Latein, weil er in seiner Jugend, vor Jahrhunderten, tatsächlich Latein war.

Richard McClintock, ein Latinist am Hampden-Sydney College, gilt als derjenige, der die Quelle des allgegenwärtigen Blindtextes entdeckt hat. Als er eine Probe von lorem ipsum sah, weckte consectetur — ein echtes, wenn auch seltenes lateinisches Wort — sein Interesse. Ein Blick ins Lateinwörterbuch führte McClintock zu einer Passage aus De Finibus Bonorum et Malorum („Über die Grenzen von Gut und Böse“), einem Text des römischen Philosophen Cicero aus dem 1. Jahrhundert v. Chr.

Insbesondere weisen die verstümmelten Wörter von lorem ipsum eine unverkennbare Ähnlichkeit mit den Abschnitten 1.10.32–33 von Ciceros Werk auf; die bemerkenswerteste Passage ist unten zitiert:

„Neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt ut labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem.“

Eine englische Übersetzung von 1914 von Harris Rackham lautet:

“Nor is there anyone who loves or pursues or desires to obtain pain of itself, because it is pain, but occasionally circumstances occur in which toil and pain can procure him some great pleasure.”

McClintocks Blick fürs Detail half sicherlich, den Ursprungsort von lorem ipsum einzugrenzen; das „Wie und Wann“ bleibt jedoch weiterhin ein Rätsel, mit konkurrierenden Theorien und Zeitleisten.

Einen Klassiker neu mischen

Wie wurde das klassische Latein also so unzusammenhängend? Zunächst behauptete McClintock, dass ein Schriftsetzer des 15. Jahrhunderts wahrscheinlich einen Teil von Ciceros De Finibus durcheinandergebracht habe, um Blindtext bereitzustellen, mit dem verschiedene Schriften für ein Schriftmusterbuch layoutet werden konnten.

Wie McClintock im Magazin Before & After schrieb, um seine Entdeckung zu erklären:

„Was ich bemerkenswert finde, ist, dass dieser Text seit den 1500er-Jahren der Standard-Blindtext der Branche ist, seit irgendein Drucker einen Setzkasten nahm und ihn durcheinanderwürfelte, um ein Schriftmusterbuch zu erstellen; er hat nicht nur vier Jahrhunderte des Buchstabe-für-Buchstabe-Neusatzes überstanden, sondern sogar den Sprung zum elektronischen Satz, im Wesentlichen unverändert, abgesehen von einem gelegentlichen ‚ing‘ oder ‚y‘. Es ist ironisch, dass das damals verständliche Latein, als es durcheinandergewürfelt wurde, so unverständlich wurde wie Griechisch; die Ausdrücke ‚it’s Greek to me‘ und ‚greeking‘ haben gemeinsame semantische Wurzeln!“ (Die Redakteure veröffentlichten seinen Brief in einer Korrektur mit der Überschrift „Lorem Oopsum“.)

Seitdem hat McClintock seine eigene Behauptung korrigiert, indem er eine Übersetzung von De Finibus aus einer Loeb-Classical-Library-Ausgabe von 1914 von H. Rackham aufspürte. Der Loeb-Classical-Library-Ausgabe von 1914 ging auf Seite 36 der Platz für die lateinische Phrase „dolorem ipsum“ (der Schmerz an sich) aus. So lässt die abgeschnittene Phrase eine Seite mit „do-“ hängen, während eine andere mit dem heute allgegenwärtigen „lorem ipsum“ beginnt.

Spätere Arbeiten von Richard McClintock, Philippe Cibois und Emily Zhang haben nun Teile des ursprünglichen Letraset-Lorem-ipsum-Textes der gesamten Seite 36 zugeordnet, die nahtlos auf den Seiten 56, 70 und 118 weitergeht, was zusätzlich bestätigt, dass diese Übersetzung von 1914 wahrscheinlich der Ursprung des Textes war. Nicht die 1500er-Jahre!

Die Geschichte, wie Letraset diesen Text übernahm, bleibt etwas unklar, aber man geht davon aus, dass der Bibliothekar und Schriftexperte James Mosley von der St. Bride Printing Library, der eine enge Beziehung zu Letraset pflegte, half, lorem ipsum 1966 für ihr Produkt Body Type zu entwickeln. Wie auch immer die genauen Ursprünge aussehen, es ist zugegebenermaßen eine merkwürdige Art für Cicero, ins 21. Jahrhundert zu segeln.

Unsinn deuten

Gib dir nicht die Mühe, „lorem ipsum“ in Google Translate einzugeben. Falls du es schon versucht hast, hast du vielleicht alles Mögliche von ‚NATO‘ bis ‚China‘ bekommen, je nachdem, wie du die Buchstaben groß- oder kleingeschrieben hast. Die bizarre Übersetzung war Nährboden für Verschwörungstheorien, aber Google hat seine „lorem ipsum“-Übersetzung inzwischen auf das langweilige „lorem ipsum“ aktualisiert.

Eine mutige Seele hat dennoch versucht, das Fast-aber-nicht-ganz-Latein zu übersetzen. Laut The Guardian stellte sich Jaspreet Singh Boparai der Herausforderung mit dem Ziel, den Text „im Englischen genauso unzusammenhängend zu machen, wie er im Lateinischen ist — und ihn auf dieselbe Weise unzusammenhängend zu machen“. Das Ergebnis: „das griechische ‚eu‘ im Lateinischen wurde zum französischen ‚bien‘ [...] und die Endung ‚-ing‘ in ‚lorem ipsum‘ schien am besten mit einem ‚-iendum‘ im Englischen wiedergegeben“.

Hier ist die klassische Lorem-ipsum-Passage, gefolgt von Boparais seltsamer, aber faszinierender Version:

„Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Nam hendrerit nisi sed sollicitudin pellentesque. Nunc posuere purus rhoncus pulvinar aliquam. Ut aliquet tristique nisl vitae volutpat. Nulla aliquet porttitor venenatis. Donec a dui et dui fringilla consectetur id nec massa. Aliquam erat volutpat. Sed ut dui ut lacus dictum fermentum vel tincidunt neque. Sed sed lacinia lectus. Duis sit amet sodales felis. Duis nunc eros, mattis at dui ac, convallis semper risus. In adipiscing ultrices tellus, in suscipit massa vehicula eu.“

Boparais Version:

“Rrow itself, let it be sorrow; let him love it; let him pursue it, ishing for its acquisitiendum. Because he will ab hold, uniess but through concer, and also of those who resist. Now a pure snore disturbeded sum dust. He ejjnoyes, in order that somewon, also with a severe one, unless of life. May a cusstums offficer somewon nothing of a poison-filled. Until, from a twho, twho chaffinch may also pursue it, not even a lump. But as twho, as a tank; a proverb, yeast; or else they tinscribe nor. Yet yet dewlap bed. Twho may be, let him love fellows of a polecat. Now amour, the, twhose being, drunk, yet twhitch and, an enclosed valley’s always a laugh. In acquisitiendum the Furies are Earth; in (he takes up) a lump vehicles bien.”

Nick Richardson beschrieb die Übersetzung als „ein extremes Mallarmé, oder ein Cut-up à la Burroughs, oder einen Absatz aus Finnegans Wake. Teile davon haben eine überraschende Kraft: das verzweifelte Beharren darauf, den Kummer zu lieben und zu verfolgen, zum Beispiel, dem seine Rechtfertigung entzogen wird — ein unvollständiges Objekt, nach dem entweder gefischt oder das ersehnt wurde.“

Digitales Ipsum

Das Jahrzehnt, das uns Star Trek und Doctor Who brachte, ließ auch Cicero — oder zumindest das, was einst Cicero war — wieder auferstehen, um die Tage vor dem computergestützten Design ein wenig weniger mühsam zu machen.

Das französische Beschriftungsunternehmen Letraset stellte einen Satz Trockenreibebögen her, der den Blindtext lorem ipsum in einer Vielzahl von Schriften, Größen und Layouts enthielt. Diese Buchstabenbögen konnten überall aufgerieben werden und wurden schnell von Grafikern, Druckern, Architekten und Werbetreibenden wegen ihres professionellen Aussehens und ihrer einfachen Handhabung übernommen.

Die Aldus Corporation, die später mit Adobe Systems fusionierte, führte lorem ipsum mit ihrer DTP-Software Aldus PageMaker ins Informationszeitalter. Das Programm wurde mit lorem ipsum-Blindtext für das Layouten von Seiteninhalten ausgeliefert, und andere Textverarbeitungsprogramme wie Microsoft Word zogen nach. In jüngerer Zeit hat das Wachstum des Webdesigns dazu beigetragen, lorem ipsum im gesamten Internet als Platzhalter für zukünftigen Text zu verbreiten — und in manchen Fällen als endgültigen Inhalt (deshalb lesen wir Korrektur, Kinder).

Design oder (Un)zufriedenheit

Unter Design-Profis gibt es eine gewisse Kontroverse rund um den Blindtext. Kontroverse, wie in Tod dem Lorem Ipsum.

Die Stärke von lorem ipsum ist seine Schwäche: Es kommuniziert nicht. Für manche ist es inakzeptabel, eine Website um Blindtext herum zu gestalten — so, als würde man einen Maßanzug nähen, ohne Maß zu nehmen. Kristina Halvorson merkt an:

„Ich habe das Argument gehört, dass ‚lorem ipsum‘ beim Wireframing oder Design effektiv sei, weil es den Leuten hilft, sich auf das eigentliche Layout, das Farbschema oder was auch immer zu konzentrieren. Was mich hier fertigmacht, ist, dass wir davon sprechen, eine Nutzererfahrung zu schaffen, die (ob es uns gefällt oder nicht) von den Worten GETRIEBEN wird. Die gesamte Struktur der Seite oder des App-Flows ist FÜR DIE WORTE da.“

Lorem ipsum ist so allgegenwärtig, weil es so vielseitig ist. Wähle, wie viele Absätze du möchtest, kopiere, füge ein und umbreche die Zeilen, wo es dir passt. Echter Text funktioniert nicht so. Wie es der Frontend-Entwickler Kyle Fiedler formulierte:

„Wenn du mit Lorem Ipsum gestaltest, verringerst du die Bedeutung des Textes, indem du ihn auf dieselbe Stufe wie jedes andere visuelle Element herabsetzt. Der Text wird einfach zu einer weiteren Nebenrolle, die dazu dient, andere Aspekte ästhetischer zu machen. Statt dass dein Design die Bedeutung des Inhalts verstärkt, verstärkt dein Inhalt dein Design.“

Doch trotz der eifrigen Rufe nach dem Ende von lorem ipsum plädieren andere, wie Karen McGrane, für Mäßigung:

„Lorem Ipsum existiert nicht, weil die Leute glauben, der Inhalt sei bedeutungslose Zierde, nur dazu da, von Designern dekoriert zu werden, die sich nicht die Mühe machen zu lesen. Lorem Ipsum existiert, weil Worte mächtig sind. Wenn du deine Seite mit einem Entwurf über das Geschäft deines Kunden füllst, werden sie ihn lesen. Sie werden ihn kommentieren. Sie werden unweigerlich davon angezogen. Falsch präsentiert, kann ein Entwurf deine Design-Besprechung entgleisen lassen.“

Und deshalb haben die Designer von Letraset und James Mosley vielleicht eine Passage von Cicero durcheinandergewürfelt: Sie wollten, dass sich die Leute auf die Schriften konzentrieren, dass sie sich ihren eigenen Inhalt auf den Seiten vorstellen. Sie wollten, dass die Leute sehen, und damit sie sehen, mussten sie sie vom Lesen abhalten.

Form vor Funktion

Wann ist es also in Ordnung, lorem ipsum zu verwenden? Erstens funktioniert lorem ipsum gut fürs Inszenieren. Es ist wie die Requisiten in einem Möbelgeschäft: Blindtext lässt es so aussehen, als wäre jemand zu Hause. Dieselbe WordPress-Vorlage könnte irgendwann zum Zuhause eines Fitnessblogs, einer Fotografie-Website oder des Online-Tagebuchs eines Cupcake-Fanatikers werden. Lorem ipsum hilft ihnen, sich vorzustellen, wie die belebte Website aussehen könnte.

Zweitens: Verwende lorem ipsum, wenn du glaubst, dass der Platzhaltertext zu ablenkend sein wird. Für bestimmte Projekte ist die Zusammenarbeit zwischen Textern und Designern vielleicht am besten; doch wie Karen McGrane sagte, hat ein Entwurfstext die Angewohnheit, jede Besprechung über Layout-Entscheidungen in eine Diskussion über die Wortwahl zu verwandeln. Hab also keine Angst, lorem ipsum zu verwenden, um alle konzentriert zu halten.

Ein Wort der Warnung: Stell sicher, dass dein Kunde weiß, dass lorem ipsum ein Blindtext ist. Du willst nicht, dass er sich fragt, warum du seine Website mit einer Fremdsprache gefüllt hast, und du willst schon gar nicht, dass ihn jemand vorzeitig veröffentlicht.

Weil es das Internet ist

Es gab damals die Künstler von Sequence, die sich entschieden, die lorem ipsum-Passage per Hand mit dem Marker auf eine Reihe von Papiertüten zu schreiben, die sie für Chipotle entworfen hatten — das Ergebnis war eine Mischung aus Avantgarde, Insiderwitz und markerbefleckten Tischen. Wer ein Auge fürs Detail hat, hat vielleicht eine Hommage an den klassischen Text in einer Folge von Mad Men bemerkt (S6E1, etwa bei 1:18:55, für alle, die es verpasst haben). Und hier ist ein lorem ipsum-Tattoo. Natürlich wäre es nachlässig, die wahre Riege der lorem ipsum-Nachahmungen nicht zu erwähnen, darunter:

• Bacon Ipsum – Den ganzen Tag serviert. „Bacon ipsum dolor amet chicken turducken spare ribs.“

• Hipster Ipsum – Falls du mal einen ‚shoreditch direct trade four dollar toast copper mug‘ brauchst.

• Legal Ipsum – Völlig unlizenziertes Juristendeutsch für die Fälle, in denen du keine 400 $/Std. zahlen willst.

Ganz zu schweigen von Cupcake Ipsum, Bob Ross Ipsum („happy little clouds“) und dem pelzigen Cat Ipsum. Und falls das nicht genug ist, wirf einen Blick auf unsere eigene Ultimative Liste der Lorem-Ipsum-Generatoren. So, da hast du es. Lorem ipsum: die sinnlosen Worte, die der Bedeutung nicht ganz entkommen können.

Abschnitt 1.10.32 aus Ciceros „De finibus bonorum et malorum“

Originaler lateinischer Text:

„Sed ut perspiciatis, unde omnis iste natus error sit voluptatem accusantium doloremque laudantium, totam rem aperiam eaque ipsa, quae ab illo inventore veritatis et quasi architecto beatae vitae dicta sunt, explicabo. Nemo enim ipsam voluptatem, quia voluptas sit, aspernatur aut odit aut fugit, sed quia consequuntur magni dolores eos, qui ratione voluptatem sequi nesciunt, neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum, quia dolor sit amet consectetur adipisci[ng] velit, sed quia non numquam [do] eius modi tempora inci[di]dunt, ut labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem. Ut enim ad minima veniam, quis nostrum exercitationem ullam corporis suscipit laboriosam, nisi ut aliquid ex ea commodi consequatur? Quis autem vel eum iure reprehenderit, qui in ea voluptate velit esse, quam nihil molestiae consequatur, vel illum, qui dolorem eum fugiat, quo voluptas nulla pariatur?“

Übersetzung von H. Rackham:

“But I must explain to you how all this mistaken idea of denouncing of a pleasure and praising pain was born and I will give you a complete account of the system, and expound the actual teachings of the great explorer of the truth, the master-builder of human happiness. No one rejects, dislikes, or avoids pleasure itself, because it is pleasure, but because those who do not know how to pursue pleasure rationally encounter consequences that are extremely painful. Nor again is there anyone who loves or pursues or desires to obtain pain of itself, because it is pain, but occasionally circumstances occur in which toil and pain can procure him some great pleasure. To take a trivial example, which of us ever undertakes laborious physical exercise, except to obtain some advantage from it? But who has any right to find fault with a man who chooses to enjoy a pleasure that has no annoying consequences, or one who avoids a pain that produces no resultant pleasure?”

Abschnitt 1.10.33 aus Ciceros „De finibus bonorum et malorum“

Originaler lateinischer Text:

„At vero eos et accusamus et iusto odio dignissimos ducimus, qui blanditiis praesentium voluptatum deleniti atque corrupti, quos dolores et quas molestias excepturi sint, obcaecati cupiditate non provident, similique sunt in culpa, qui officia deserunt mollitia animi, id est laborum et dolorum fuga. Et harum quidem rerum facilis est et expedita distinctio. Nam libero tempore, cum soluta nobis est eligendi optio, cumque nihil impedit, quo minus id, quod maxime placeat, facere possimus, omnis voluptas assumenda est, omnis dolor repellendus. Temporibus autem quibusdam et aut officiis debitis aut rerum necessitatibus saepe eveniet, ut et voluptates repudiandae sint et molestiae non recusandae. Itaque earum rerum hic tenetur a sapiente delectus, ut aut reiciendis voluptatibus maiores alias consequatur aut perferendis doloribus asperiores repellat…“

Übersetzung von H. Rackham:

“On the other hand, we denounce with righteous indignation and dislike men who are so beguiled and demoralized by the charms of pleasure of the moment, so blinded by desire, that they cannot foresee the pain and trouble that are bound to ensue; and equal blame belongs to those who fail in their duty through weakness of will, which is the same as saying through shrinking from toil and pain. These cases are perfectly simple and easy to distinguish. In a free hour, when our power of choice is untrammeled and when nothing prevents our being able to do what we like best, every pleasure is to be welcomed and every pain avoided. But in certain circumstances and owing to the claims of duty or the obligations of business it will frequently occur that pleasures have to be repudiated and annoyances accepted. The wise man therefore always holds in these matters to this principle of selection: he rejects pleasures to secure other greater pleasures, or else he endures pains to avoid worse pains.”